RUSIA - Portugal menjalani kampanye Piala Dunia 2018 dengan cukup bagus. Mereka mampu mengamankan tempat di babak 16 besar. Banyak yang memperkirakan tim asuhan Fernando Santos itu akan terhenti di babak penyisihan grup. Namun, Cristiano Ronaldo dkk sudah membuktikan bahwa mereka tidak bisa dipandang sebelah mata. Di babak 16 besar, Portugal akan berhadapan dengan Uruguay. Wakil dari Amerika Selatan itu belum terkalahkan di Rusia tapi Portugal punya kesempatan. Berikut ini empat alasan mengapa Portugal bisa menjuarai Piala Dunia 2018 seperti dilansir Sportskeeda. Portugal tergabung dengan beberapa lawan yang tangguh di Grup B tetapi mereka bisa mengatasi rintangan tersebut. Mereka membuka kampanye Piala Dunia dengan cara yang sangat menjanjikan saat menahan imbang Spanyol. Dengan skuat yang mentereng, La Furia Roja diperkirakan bisa melewati Portugal dengan mudah. Namun tim yang dipimpin Ronaldo itu mampu memberikan perlawanan dan mengakhiri pertandingan dengan satu poin. Pertandingan kedua mereka melawan Maroko bisa dibilang pertandingan yang sulit karena tim dari Afrika itu sering memberikan ancaman. Namun, gol dari sundulan Cristiano Ronaldo sudah cukup untuk membuat Portugal mengemas poin penuh. Pertandingan ketiga dan yang terakhir di babak grup mungkin membuat kesal Portugal karena Iran beruntung bisa menyamakan kedudukan 1-1 pada perpanjangan waktu dari penalti setelah dibantu VAR. Portugal sekarang sudah berada di babak 16 besar dan siap menghadapi semua lawan mereka di babak knock out. Turnamen besar terakhir yang diikuti Portugal adalah Euro 2016 dan mereka bisa menjadi juara di sana. Skuad yang berpartisipasi di Piala Dunia saat ini sebagian besar hampir sama dengan yang bermain di turnamen tahun 2016 dan para pemain cukup terinspirasi dari kemenangan mereka baru-baru ini. Karena itu, Portugal pasti ingin meningkatkan status mereka di kompetisi besar lainnya dan menjadi juara lagi. Portugal sangat beruntung punya Cristiano Ronaldo, salah satu pemain terbaik dunia saat ini. Bintang Real Madrid itu sudah seringkali menunjukkan bahwa ia memiliki potensi untuk memimpin timnya seorang diri meraih kemenangan. Pemain berusia 33 tahun itu sedang berada dalam performa yang bagus setelah start yang buruk pada musim 2017/18. Hattriknya melawan Spanyol sangat penting untuk Portugal karena mereka bisa mencuri satu poin dari pertandingan yang sangat berat. Bukan hanya saat melawan Spanyol, tetapi gol tunggalnya melawan Maroko juga terbukti menjadi perbedaan di antara kedua tim ketika Portugal meraih kemenangan dengan skor tipis 1-0. Jika Ronaldo terus menampilkan performa yang gemilang, Portugal pasti bisa meraih kesuksesan di Piala Dunia 2018. Tekanan yang besar di sekitar tim terkadang bisa menjadi bumerang karena para pemain merasa kesulitan untuk memenuhi semua ekspektasi. Ini dibuktikan oleh tersingkirnya sang juara bertahan Jerman dengan cara yang memalukan. Portugal adalah salah satu tim kuat di Piala Dunia, tetapi mereka tidak difavoritkan untuk menjadi juara. Akibatnya, mereka tidak punya beban apapun. Oleh karena itu, Portugal bisa memanfaatkan situasi ini dan bermain lepas selama berada di babak knock out. (net/hmi)